【クラファンリターン品】Fender Japan Jazz Bass '87

TWEEDEES 5thアルバム制作に向けてのクラウドファンディングの返礼品としてご提供させていただく私物楽器についてのお話を一つ一つしていきたいと思います。

https://camp-fire.jp/projects/922124/view

今回はFender Japan Jazz Bass '87について。Fenderといえば1951年にエレキベースを最初に商品化した由緒あるメーカーですが、1962年、ついにエレキベースの完成形「Jazz Bass」を発表します。これはもう本当に「エレキベースの王者・王道」と言っても過言ではない完成度で、その後、現在に至るまでのエレキベースの進化の道も「Jazz Bass系統か・そうでないか」と言ってしまえるほどの本流となります。なので最初は同級生からベースを借りてみたり、フェンダージャパンのカタログをポスターがわりに壁に貼って眺めていた高校生の沖井くんが「僕、いやオレも、いつかはジャズベース」と思ってお小遣いを貯め始めたのも無理のないこと、というか当然のこととも言えるでしょう。

1980年代当時、アメリカのフェンダーブランドを日本でライセンス生産して販売している「Fender Japan」という会社がありました。「日本製のフェンダー」の会社と考えるのが一番わかりやすいでしょうか。当時僕もその認識でした。何しろ輸入品の「Fender USA」は高い。高校生に手の出る代物ではなかった。しかし、後で知ったことですが、85年に米フェンダー社がCBSに売却されてからの数年間は、日本のフジゲンが製造した楽器が「フェンダー」として世界で売られていたそうです。つまり高校生の沖井くんがお小遣いを貯めて87年に購入したこの楽器は、当時のFender USAのものとなんら遜色の無い楽器だったわけですね。沖井くんはなんにも知りませんでしたが、その頃のFender Japan製品はのちに「ジャパン・ヴィンテージ」と呼ばれて高く評価されるようになります。

で。そんなことを全く知らない礼二くんは1987年の冬、ついに自分の楽器を手に入れます。オレのベース！ジャズベース！「Fender®︎」ロゴの入ったソフトケースを肩にYAMAHA広島店から自宅に帰る間の誇らしい気持ちは忘れることができません。もちろん自宅に帰り、いそいそとケースからベースを出し、ストラップを装着し、初めてベースを抱えた僕がやったことといえばジャンプの練習でした。まだ弾けなくてもジャンプならできる。まずはジャンプだ。がんがん跳んでたら階下から聞こえた母親の「何やってるのー！」という声も忘れません。この特訓の成果もあり、僕は今でもベーシストの中ではジャンプの上手い方だと思います。つまり、僕のジャンプはこの楽器がなければ無かったのです。そう書くとガキの僕のアホさもちょっとドラマチックで良い。

さて、せっかくベースを買ったのに跳んでばかりではアレだったので、もちろん鏡の前で立ってみました。ここでストラップの長さを綿密に吟味する作業が待っています。1センチ違うだけで印象が違うぞ。まずは僕の好きなシド・ヴィシャスを真似てうんとストラップを長くしてぶら下げてみました。なんか違う。そりゃそうでしょう。沖井くんとシドではルックスが違いすぎる。今思うとこれがベーシストとしての最初の挫折だったのかもしれません。

その日からは毎日毎晩ひたすらベースを耳コピする日が始まりました。Sex Pistols、The Jam、The Clash。ちょっと弾けるようになるとビートルズやキンクス。The Whoは当時の僕にはまだ難しかったな。つまり勉強もせずにそんなことばかりをやっていたのが当時の僕だったのです。ジャンプの練習も欠かせないし。

その後、一時期「オレって実はジャズベじゃなくね？」と思い、同じくフェンダー社のPrecision Bassや、そしてついにリッケンバッカーにたどり着くわけですが、あの時にそのような分岐を経ずにずっとジャズベースをメインで弾いていたらどうなっただろう、と今では思うようになっています。ジャズベースといえば何よりあのハイレンジのレスポンスの速さと、抜けの良いミドルレンジのバランスです。プレシジョンベース、そしてリッケンという全く別の方向に向かって走り去っていった僕が、あのままジャズベ使いなら。もう少し丁寧かつ技巧的なベーシストになっていたかもしれませんね。購入から39年を経て、すっかり熟成されジャパン・ヴィンテージとなった「はじめてのベース」をつまびきながら、もうすぐ57歳になる僕はそんなことを考えたりもします。

ちなみにTWEEDEES「未来のゆくえ」「君は素敵」の録音ではこの楽器を使用しました。どうです。ジャズベースの音でしょう。

https://youtu.be/G22ytZuxWqE?si=Eo9AFstU22IoHRld

https://youtu.be/S_gfaj-S0JQ?si=qv8yxhHso7WWOIDd

僕を育ててくれた最初の一本。いいベースだと思います。あなたも、まずはジャンプからいかがですか。おすすめです。

沖井